home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 050492 / 05049927.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1994-03-25  |  3.9 KB  |  91 lines
  1. <text id=92TT0993>
  2. <title>
  3. May  04, 1992: Reviews:Books
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1992               
  7. May  04, 1992  Why Roe v. Wade Is Already Moot       
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. REVIEWS, Page 76
  13. BOOKS
  14. A Crisis as Real as Rain
  15. </hdr><body>
  16. <p>By LANCE MORROW
  17. </p>
  18. <p>    TITLE: Earth in the Balance
  19.     AUTHOR: Al Gore
  20.     PUBLISHER: Houghton Mifflin; 407 pages; $22.95
  21. </p>
  22. <p>    THE BOTTOM LINE: A work of intelligence and passionate
  23. authenticity.
  24. </p>
  25. <p>    Senator Al Gore had just turned 40 years old. His
  26. presidential campaign had broken up in the primaries the
  27. previous spring. Then, as he reports, "one afternoon in April
  28. 1989, I walked out of a baseball stadium and saw my son, Albert,
  29. then six years old, get hit by a car, fly thirty feet through
  30. the air and scrape along the pavement another twenty feet until
  31. he came to rest in a gutter." The child, at first near death,
  32. eventually recovered. It was in his son's hospital room in
  33. Baltimore that Gore began writing Earth in the Balance.
  34. </p>
  35. <p>    Since the book arises in part from a moment of personal
  36. crisis, it speaks with a certain passionate authenticity, a ring
  37. of the unfakable that is rare enough in the (usually
  38. ghostwritten) outpourings of politicians. The American public,
  39. much afflicted by sound bites, has all but abandoned hope for
  40. intelligent life in Washington. It may be impressed by Gore's
  41. sustained intellectual concentration and mastery of his subject,
  42. the environment. Gore has studied it a while. In the 1988
  43. campaign, the Senator held the wedding guests with his
  44. glittering eye and talked about such obscurities as the
  45. greenhouse effect and the thinning ozone. Another candidate said
  46. he sounded as if he were running for national scientist.
  47. </p>
  48. <p>    The subjects are less obscure now. In Earth in the Balance
  49. Gore writes, "The global environmental crisis is, as we say in
  50. Tennessee, real as rain, and I cannot stand the thought of
  51. leaving my children with a degraded earth and a diminished
  52. future."
  53. </p>
  54. <p>    Gore has produced a labor of statesmanship, evangelism and
  55. scientific exposition. He does not so much break new ground as
  56. organize a wide variety of material and experience to state the
  57. case of environmental urgency and the need for change, for what
  58. he calls a "Global Marshall Plan." He has digested books, made
  59. friends with experts and traveled. Gore went, for example, to
  60. the Aral Sea in Central Asia -- 10 years ago the fourth largest
  61. inland sea in the world, now dead, its fishing fleets stranded
  62. surreally in dry desert. The water that once fed the Aral was
  63. diverted in an ill-considered irrigation project to grow
  64. cotton. Gore traveled to the vanishing Amazon rain forest and
  65. to the globe's other environmental Stations of the Cross. He
  66. knows too much, however, to indulge in mere sentimentalism about
  67. Earth-Motherhood, or to join a doctrinaire rush to
  68. simplification.
  69. </p>
  70. <p>    In drawing a line connecting the individual to the global,
  71. Gore here and there sounds as if his inner Ancient Mariner had
  72. lingered too long in adult-children seminars with John Bradshaw,
  73. and humankind might 12-step the earth green again. Still, the
  74. vocabularies of the recovery movement open interesting windows
  75. upon a civilization that is dysfunctional, much given to denial,
  76. addiction, co-dependency and brutal nature abuse.
  77. </p>
  78. <p>    If the future (to use Gore-esque imagery) remains as dark
  79. as a mine shaft, humankind has at least begun to notice the
  80. alarming accumulation of dead canaries about its feet. In part
  81. because of his son's accident -- and perhaps in part because of
  82. George Bush's overwhelming popularity in the polls after Desert
  83. Storm -- Al Gore decided to sit out the 1992 campaign. Instead
  84. of Gore for President, the public has his book, which is itself
  85. an act of leadership.
  86. </p>
  87.  
  88. </body></article>
  89. </text>
  90.  
  91.